这座古城，秦到唐时称睢阳，宋称应天府，金至元、明、清多称归德府。城东南的古雎水岸边，遍及着龙山文化的遗址。在原始社会，这儿是帝喾高辛氏的领地、阏伯氏的始封墟，舜封契于同居南亳，即在这个规模。在奴隶社会，周封微子于商，在此建宋国。在封建社会，西汉封梁孝王于商，在此建梁园，北魏北海王拓跋颢在这儿建过国都，隋注册济渠(运河)从这儿通过，太祖赵匡胤在此发迹，康王赵构也曾在这儿称帝建南京。古往今来，根由相传，这座古城已有四千多年的前史了。
现存的商丘古城，建于明正德六年(公元l511)。俯视城池，里方外圆，形如古铜钱。砖城周长达四公里多，四墙根本对称持平，墙高六点六米，基宽十米。古城拱圈式的四门，至今仍完好无损，甚为壮丽。四门东曰宾阳，西曰垤泽，南曰拱阳，北曰拱辰。还有二个水门，座落在南门东西两边。四门还有四个瓮圈小城。瓮城各有一个扭头城门，即北门向西，西门向南，南门向东，东门向南，所以古城有“旧门八开”之说。民国年间，瓮城被折除，但残迹犹见。
宽广的护城河，碧波荡漾，环绕着全城。城河内有芦苇荡、荷花塘。特别是城南的水面，据传为西汉梁孝王的南湖，也是老城故址。唐代的睢阳故城，宋代的南京城和元代的归德府都叠压水下。杰出水面的一个个小岛，即是本来名胜奇迹的遗存，如周代宋国的蠡台，孔夫子游宋时文雅台，西汉梁孝王刘武的宫室、辉华宫、吹富、钓台、女郎台和望云亭，还有雎阳之战时的协忠庙，北宋时的应天书院等。旧日胜景，只存数岛，留传到今。巨龙般的护城大堤盘亘在城河外。这是明嘉靖十九年间(公元1540年)用黄土筑成，用以防水患兵灾的；如今，大堤已变成环成公路。路旁边柳树郁郁，翠柏长青。
古城表里，奇迹多如繁星，有远古时的燧人氏墓、帝喾陵、阏伯台、宋微子墓、梁苑的渠道、清凉台、三陵台、金果园和官竹等，还有隋堤、八关斋、六忠祠、三圣庙、娥媚台、中五台、小南海等有据可查的奇迹l00多处。如今的商丘古城距今已有470多年了。其间尽管通过师尚昭，李自成、太平天国和捻军等数十次大的战乱，但它仍以较完满的姿势耸峙在中州大地上，变成中国罕见的古代城堡修建城市之一。
